Avant d’aller plus loin : ceci n’est pas un article de blogue de CIRA comme les autres. Dans le cadre de notre mission visant à bâtir un Internet fiable, nous surveillons de près les problèmes majeurs qui affectent la santé d’Internet, même ceux qui ne relèvent pas du mandat principal de CIRA.
L’un de ces problèmes est la concurrence en ligne et le mouvement mondial croissant de réforme des règles de la politique de la concurrence. Récemment, notre chef de la direction Byron Holland a partagé ses réflexions sur la façon dont « la mentalité axée sur le monopole » de la Silicon Valley nuit aux petites et moyennes entreprises à travers le Canada.
En m’appuyant sur l’approche de Byron, je souhaite partager l’histoire de ce qui pourrait sembler être un simple cas impliquant une célébrité et une horde de fervents admirateurs de Taylor Swift. Mais au-delà des apparences, cette histoire est un cas beaucoup plus intrigant de la consolidation du pouvoir de marché menant à la centralisation de l’infrastructure et des services Internet, et à sa fragilité subséquente.
En tant que membre de la génération Z constamment en ligne, véritable Swiftie et fin connaisseur de la politique de la concurrence chez CIRA, j’ai la tête qui tourne depuis la sortie du dernier album de Taylor Swift, Midnights, le mois dernier. Lorsqu’ont retenti les douze coups de minuit, heure normale de l’Est, le 21 octobre, des centaines de millions d’admirateurs de Taylor se sont précipités sur Spotify, provoquant une panne chez le géant de la diffusion de musique en continu pendant cinq minutes. À première vue, j’ai pensé : « Si Spotify et Apple Music avaient plus de concurrents, les Swifties auraient plus d’options pour écouter Midnights, offrant plus de résilience et aucune interruption. » Mais le problème n’a duré que cinq minutes, et après 44 minutes de douce musique, je suis allé me coucher et j’ai arrêté d’y penser.
Ensuite, SwiftTok et Twitter ont commencé à bouillonner lorsqu’elle a annoncé sa tournée américaine Eras, qui allait inclure une prévente pour les admirateurs vérifiés par l’entremise de Ticketmaster. Ticketmaster, qui a fusionné avec Live Nation en 2017, contrôle 70 % du marché primaire des billets en direct et des salles de concert aux États-Unis. Lorsque l’inscription à la prévente a été lancée, l’infrastructure de Ticketmaster a de nouveau planté, et la file d’attente a été entièrement détraquée, faute d’un meilleur terme.
Puis, la prévente a débuté et les Hunger Games des billets ont vraiment commencé. Des malfonctionnements du code de prévente aux clients ayant eu de soi-disant « boosts », certains Swifties ont eu la chance d’obtenir des billets dans le barème de prix promis par Taylor. Le PDG de Live Nation, le propriétaire de Ticketmaster, a affirmé que suffisamment de Swifties étaient allés sur Ticketmaster pour remplir « 900 stades » et l’entreprise a annulé sa vente au grand public. Les admirateurs ont également révélé que Ticketmaster avait autorisé la revente de billets pour la tournée Eras pour plus de 22 000 $ US.
Tout comme l’excitation qu’un pont dans l’une des chansons de Swift peut évoquer, la pression monte pour que Ticketmaster réfléchisse à sa réputation et fasse mieux. Le procureur général du Tennessee a entamé une enquête antitrust et de protection des consommateurs sur le géant de la billetterie en ligne. Le ministère de la Justice a déclenché une enquête pour savoir si Live Nation a abusé de sa position dominante. Et le Congrès est sur le point de commencer à tenir des audiences sur la concurrence—ou l’absence d’une telle concurrence—dans l’industrie compte tenu du fiasco.
Alors, qu’est-ce que les péripéties entourant la sortie de Midnights, la tournée Eras et Ticketmaster ont à voir avec Internet? Qu’est-ce que cela peut bien faire que Spotify et Ticketmaster soient tombés en panne? Ticketmaster détient la majorité du marché de la vente de billets d’événements en direct et un pouvoir de tarification important : comment cela affecte-t-il Internet au-delà de cette indignation d’une ampleur extraordinaire?
Eh bien, le fait est qu’un pouvoir de marché non contrôlé, combiné à la consolidation ultérieure des services et de l’infrastructure Internet, mène à une certaine fragilité lorsque les utilisateurs ont en fait besoin de fiabilité. Mais Ticketmaster peut-il être considéré comme un service essentiel ou une infrastructure essentielle? Non, probablement pas.
Cependant, le fiasco Taylor-Ticketmaster est une parabole pour ce problème. Les Canadiens qui attendent avec impatience l’étape canadienne de la tournée Eras de Taylor ne savent que trop bien ce qui se passe lorsque le manque de concurrence est lié au manque de résilience, après qu’une panne de Rogers a laissé des millions de Canadiens sans accès à Internet et aux services cellulaires pendant des jours.
L’Internet décentralisé a été conçu pour être résilient. Ses architectes ont donné la priorité à l’ouverture et à l’interopérabilité, de sorte que si quelque chose ne va pas dans une partie du réseau, les utilisateurs peuvent toujours accéder à ce dont ils ont besoin. Mais lorsque la consolidation du pouvoir de marché mène à la centralisation des services et des infrastructures Internet, ce phénomène est fondamentalement incompatible avec ce qui maintient l’Internet ouvert et fonctionnel pour tout le monde. Si une chaîne n’est pas plus solide que son maillon le plus faible, alors une chaîne composée d’un seul maillon n’est pas une chaîne du tout, n’est-ce pas?
Cette semaine, il s’agit de Ticketmaster et de billets pour Taylor Swift. La prochaine fois, il pourrait s’agir de l’infrastructure d’un géant des technologies dont la technologie d’authentification unique pourrait rendre une grande partie du Web inaccessible à des millions de personnes qui l’utilisent pour accéder à leurs comptes en ce qui concerne le commerce de détail, les nouvelles, etc. Ensuite, il pourrait s’agir d’un réseau de diffusion de contenu qui maintient l’ensemble la présence Web et des services essentiels du gouvernement du Canada—comme cela s’est produit au Royaume-Uni lors de la panne de Fastly en 2021—rendant les Canadiens incroyablement vulnérables aux perturbations dangereuses.
Bien que la tristement célèbre personnalité de la Silicon Valley Peter Thiel a défendu une vision du capitalisme comme étant la consolidation du capital et que « la concurrence est pour les perdants », il est évident que lorsque la concentration du pouvoir de marché mène à la centralisation de l’infrastructure et des services Internet, l’ouverture et la résilience d’Internet en souffrent. Heureusement, la loyauté des Swifties a insufflé une nouvelle vie aux pressions en faveur d’une meilleure application des lois antitrust et de l’uniformisation des règles du jeu pour les petites et moyennes entreprises dans l’écosystème Internet. Ainsi, alors que les États-Unis et le Canada explorent davantage la modification des politiques en matière de concurrence à l’ère numérique, je vous laisse sur ces mots de la Dre Taylor Alison Swift : « Que les jeux commencent. »
Georgia est une analyste des politiques et de la représentation pour son deuxième stage coopératif à CIRA. Elle est une étudiante de quatrième année de l’Université Carleton qui poursuit des études en affaires publiques et en gestion des politiques. Elle est très passionnée par la gouvernance d’Internet et la politique numérique.
